Um pet, ou animal de estimação, é um animal domesticado que é mantido por seres humanos, principalmente com o objetivo de proporcionar companhia, apoio emocional, recreação ou segurança. Diferente de animais de criação ou trabalho, os pets não têm uma função econômica primária, sendo valorizados pelo vínculo afetivo e relacional que estabelecem com seus donos.
Características principais de um pet:
- Domesticação: Eles são adaptados à convivência com humanos, podendo viver em lares e ambientes urbanos.
- Interação social: Oferecem companhia e podem responder a interações com afeto, lealdade ou brincadeiras, dependendo da espécie.
- Cuidado e bem-estar: São alimentados, cuidados e protegidos pelos donos, que lhes proporcionam abrigo, alimentação, cuidados médicos e atenção.
Além de cães e gatos, outros exemplos incluem coelhos, porquinhos-da-índia, hamsters, papagaios, tartarugas, peixes, entre outros. Em muitos casos, os pets desempenham papéis terapêuticos, ajudando na redução do estresse, alívio da solidão e promoção de bem-estar emocional.